Le SACD est un format de disque audio de haute résolution qui a été développé par Sony et Philips Electronics. Le SACD est conçu pour fournir un audio de haute résolution à la fois en mode stéréo et en mode ambiophonique jusqu’à 5.1 canaux. Tous les disques ne contiennent pas nécessairement des pistes sonores stéréo et ambiophoniques, étant donné que cela dépend du disque lui-même.

Le format SACD utilise un processus connu comme Direct Stream Digital (DSD) pour encoder l'audio. Le processus DSD a un taux d’échantillonnage de 2 822,4 kHz et la résolution est de 1 bit. Les enregistrements SACD peuvent avoir une fréquence et une gamme dynamique plus étendues que les CD classiques.

Les disques SACD peuvent être de trois types :

• Hybride - Ce type de SACD contient une couche SACD compatible avec les lecteurs SACD, ainsi qu’une couche CD qui est compatible avec la plupart des lecteurs de CD Red Book standards.
• Couche simple - Ce type de SACD contient une seule couche SACD compatible avec les lecteurs de SACD et ne contient pas de couche CD. Ce type de SACD ne peut pas être reproduit sur un lecteur de CD standard.
• Double couche - Ce type de SACD contient deux couches SACD de données supplémentaires et ne contient pas de couche CD. Ce type de SACD ne peut pas non plus être reproduit sur un lecteur de CD standard.

La connexion la plus usuelle à un système audio pour un lecteur de SACD se fait via les connexions analogiques à 6 canaux qui permettent au lecteur de SACD de décoder l’audio haute résolution dans le lecteur et de le diffuser dans le système audio sous format analogique. Tous les récepteurs et processeurs ambiophoniques actuels de Rotel comprennent une entrée analogique multicanal qui permettrait le raccordement d’un lecteur de SACD.

En raison de la large bande passante nécessaire pour transmettre l’audio HD, le seul câble numérique avec une bande passante suffisante pour permettre la diffusion numérique des pistes audio d’un disque SACD est le câble HDMI. Cependant, la plupart des appareils HDMI ne décodent pas les SACD, étant donné que le décodage d’un signal DSD nécessite un circuit consacré exclusivement au décodage audio des SACD. Cependant, différents lecteurs qui permettent la reproduction numérique de disques SACD offrent la possibilité de convertir l’audio numérique en un format numérique PCM plus standard, à savoir un signal audio numérique standard qui est compatible avec la plupart des appareils.