NOTRE HISTOIRE
ANNÉE DE NAISSANCE DE LA TRADITION ROTEL
Les origines de Rotel (baptisée Roland au départ) remontent à un contrat de distribution dans tout le Japon, de téléviseurs Sylvania fabriqués aux États-Unis. Nous étions alors au début des années 50, avant la grande période de croissance des téléviseurs de fabrication japonaise produits par des marques comme Sony, Panasonic ou Toshiba. À l'époque, distribution et entretien allaient de pair et comme le Japon et les États-Unis utilisent une tension de courant alternatif différente, les droits de distribution obligeaient également Sylvania à modifier ses produits pour répondre aux exigences du pays importateur. L'ingénierie a donc très vite compté parmi les points de convergence de nos efforts.
Nous avons débuté notre voyage dans la renommée mondiale en qualité de constructeur de composants audio de qualité à l'occasion de la réorganisation de l'entreprise en 1961, date à laquelle nous avons abandonné le secteur de la distribution de téléviseurs. Au cours des années 1960, la conception et l'assemblage de produits audio OEM (fabricant d'équipements d'origine) sont devenus les piliers de notre activité. Nos efforts redoublés portaient néanmoins sur la conception et la commercialisation de produits à marque propre. L'attribution en 1973 par Consumer Reports (CR) du classement « Best Buy » (Meilleur achat) pour notre récepteur RX-402, compte parmi les exemples notoires du succès des produits de l'entreprise. CR ignorait—et ne l'a apparemment jamais su—que les deux produits classés deuxième et troisième provenaient également de la même usine Rotel, bien que portant deux marques commerciales différentes !
À l'époque, plusieurs forces ont déterminé notre orientation stratégique, la plus puissante étant l'hyper-concurrence du marché de la stéréo de la fin des années 1970, phénomène à l'origine de la tendance évidente privilégiant les produits vendus à grands renforts de fonctionnalités, sans trop se préoccuper de la qualité du rendu acoustique. Très rapidement, cette tendance s'est transformée en guerre commerciale basée sur des attributs douteux. Délaissant les vraies améliorations de performances perceptibles à l'écoute comparative, les fabricants se sont mis à vendre des produits sur la base d'éléments comme les données de puissance gonflées par des calculs discutables ou encore, la dernière génération d'affichages fluorescents de diagrammes en bâtons. Nous avons choisi une autre voie... et ne l'avons jamais regretté. En 1979, nous avons minutieusement redéfini notre mission en revenant à nos origines. Au lieu de nous lancer dans une recherche perpétuelle de « fonctionnalités », nous nous sommes concentrés sur la conception de composants audio sans fioritures, privilégiant la précision musicale, une qualité de fabrication irréprochable et l'accessibilité des prix. Ce plan de développement de produits avec retour aux sources s'est réalisé grâce à notre vaste expérience de la production de composants audio de qualité, fiable et efficace en Extrême-Orient. Un grand nombre de ces composants ont aujourd'hui plus de trente ans et sont toujours en service !
Même si notre travail technique de base était réalisé au Japon, un laboratoire vital situé en Angleterre était chargé de la sélection des pièces acoustiques critiques et de leurs réglages finaux. Fin 1982, le RA-820B est né de ce partenariat technique, devenant très vite l'amplificateur intégré Rotel le plus réussi en date. Ce fut le premier d'une longue liste de produits auxquels nous devons notre réputation de créateur d'une valeur acoustique remarquable, lauréat du premier prix Product of the Year (Produit de l'année) décerné à l'entreprise par le magazine What Hi-Fi, largement plébiscité par une presse nationale britannique réputée comme étant particulièrement pointilleuse. Par la suite, diverses publications audio du monde entier ont décerné à Rotel un nombre impressionnant de prix, toutes catégories de produits audio confondues.
