Un disco DVD-Audio (noti anche con l’abbreviazione DVD-A) è un formato digitale destinato a generare audio ad alta risoluzione da un disco DVD. Un supporto DVD-Audio non è lo stesso di un DVD-Video e, generalmente, i dischi DVD-Audio contengono una quantità molto limitata di contenuti video.

I dischi DVD-Audio sono in grado di gestire dati audio da mono fino a 6 canali audio. Le tracce audio mono e stereo possono raggiungere i 24 bit/192 kHz, mentre le tracce surround 5.1 possono raggiungere i 24 bit/96 kHz. I dischi possono contenere tracce multiple; in questo modo un DVD-A potrà contenere sia tracce audio stereo a 24 bit/192 kHz, sia tracce audio surround 24 bit/95 kHz.

L’alta risoluzione dell’audio di un disco DVD-A viene memorizzata sul disco in un formato PCM lineare. L’audio potrà essere memorizzato sul disco sia in formato non compresso, sia in formato compresso utilizzando la tecnica di compressione Meridian Lossless Packing (MLP). In base alla quantità di tracce audio presenti sul disco potrebbe essere necessario utilizzare la compressione.

Anche se per la riproduzione dell’audio ad alta risoluzione di un DVD-A è necessario avere a disposizione un lettore DVD-Audio, la maggior parte del dischi DVD-A è compatibile, e potrà essere riprodotta, con lettori DVD-Video standard. La maggior parte dei DVD-A contiene dati compatibili con i DVD-Video con colonna sonora Dolby Digital 5.1 o Dolby Digital 2.0 standard che potrà essere ascoltata con un lettore DVD standard. Alcuni DVD-A possono anche contenere tracce audio DTS 96/24.

Il tipo più comune di collegamento di un lettore DVD-A a un sistema audio prevede connessioni analogiche a 6 canali che consentono al lettore DVD-A di decodificare l’audio ad alta risoluzione a livello del lettore stesso e di trasmetterlo in streaming al sistema audio in formato analogico. Tutti gli attuali ricevitori e processori Rotel sono dotati di ingresso analogico multicanale che consente di collegare un lettore DVD-Audio.

A causa della grande ampiezza di banda necessaria per trasmettere audio in alta definizione, l’unico cavo digitale con ampiezza di banda sufficiente per lo streaming digitale delle tracce audio in alta risoluzione di un disco DVD-A è l’HDMI. Dato che un disco DVD-A utilizza il PCM lineare per il formato audio, ogni dispositivo HDMI in grado di gestire l’audio in HDMI sarà in grado di riprodurre l’audio di un disco DVD-A tramite HDMI.