Presente nella maggior parte dei ricevitori/processori home theatre, l’elaborazione del segnale digitale (DSP) cerca di ricreare i rumori di sottofondo specifici di alcuni ambienti come, per citarne solo alcuni, i club jazz, gli stadi o una chiesa. Alcuni produttori integrano nelle proprie apparecchiature alcuni di queste ambientazioni sonore. Rotel, tuttavia, preferisce mantenerle al minimo lasciando all’utente, quindi, la libertà di sperimentazione. Simo convinti che la musica debba essere riprodotta in modo fedele all’ambiente nella quale è stata eseguita. Quando un musicista registra un album, questa operazione viene di solito eseguita su un buon sistema stereo a due canali e non in una modalità che prevede una riproduzione elettronica del suono. Inoltre, non è realistico pensare che qualcuno possa trasformare il proprio soggiorno per riflettere le caratteristiche acustiche di un jazz club raccolto, oppure quelle di un grande stadio all’aperto. I dischi DVD multicanale di concerti, i dischi di musica DTS e i DVD-Audio genereranno un’atmosfera molto più realistica, anche quando la musica viene riprodotta con le modalità DSP più sofisticate.

SACD è un formato di disco audio ad alta risoluzione, sviluppato da Sony e da Philips Electronics. SACD è stato progettato per fornire audio ad alta risoluzione in modalità stereo e surround fino a 5.1 canali. Non tutti i dischi contengono le tracce stereo e surround in quanto questo dipende dal disco utilizzato.

Per codificare l’audio, il formato SACD utilizza un processo noto come Direct Stream Digital (DSD). DSD ha una frequenza di campionamento di 2822,4 kHz con una risoluzione di 1 bit. Le registrazioni SACD possono prevedere una gamma di frequenza e di dinamica più ampia rispetto a quella dei CD convenzionali.

Vi sono tre tipi di dischi SACD:

• Hybrid – Questo tipo di SACD contiene un livello SACD compatibile con i lettori SACD e un livello CD compatibile con la maggior parte di lettori CD Red Book.
• Single-layer – Questo tipo di SACD contiene un solo livello SACD, compatibile con i lettori SACD e non contiene un livello CD. Questo tipo di SACD non può essere riprodotto su lettori CD standard.
• Dual-layer – Questo tipo di SACD contiene due livelli SACD per dati aggiuntivi e nessun livello CD. Anche questo tipo di SACD non può essere riprodotto su lettori CD standard.

Il tipo più comune di collegamento di un lettore SACD a un sistema audio prevede connessioni analogiche a 6 canali che consentono al lettore SACD di decodificare l’audio ad alta risoluzione a livello del lettore stesso e di trasmetterlo in streaming al sistema audio in formato analogico. Tutti gli attuali ricevitori e processori Rotel sono dotati di ingresso analogico multicanale che consente di collegare un lettore SACD.

A causa della grande ampiezza di banda necessaria per trasmettere audio in alta definizione, l’unico cavo digitale con ampiezza di banda sufficiente per lo streaming digitale dell’audio SACD è l’HDMI. Tuttavia, la maggior parte dei dispositivi HDMI non è in grado di decodificare l’audio SACD in quanto la decodifica di un segnale DSD richiede un circuito dedicato esclusivamente alla decodifica audio SACD. Vi sono però alcuni lettori che consentono lo streaming digitale di dischi SACD e rappresentano un’opzione per convertire l’audio digitale in un formato digitale PCM più standardizzato, ovvero in un segnale audio digitale standard compatibile con la maggior parte dei dispositivi.

Il fattore di smorzamento (DF) coinvolge il rapporto di impedenza interna dell’amplificatore verso il sistema delle casse. Per dirla in parole semplici, il DF è la capacità dell’amplificatore di consentire al cono della cassa di ritornare al più presto possibile al suo stato statico medio dopo la sollecitazione generata da un singolo impulso. In questo modo, se il fattore di smorzamento degli amplificatori era molto basso, il cono della cassa, prima di arrestarsi completamente, oscillerà fino a raggiungere la sua posizione statica media. Questo, successivamente, aggiunge una colorazione non desiderata al campo del suono.

D’altra parte, se l’impedenza interna dell’amplificatore è alta, il cono della cassa incontrerebbe resistenza in fase di ristabilizzazione e, quindi, continuerebbe a rimbalzare attorno alla sua posizione statica media fino ad arrestarsi completamente. L’amplificatore agisce quindi come una sorta di tappeto elastico per il cono della cassa... Situazione questa forse desiderabile per coloro che amano i bassi rimbombanti ma meno auspicabile per coloro che desiderano la precisione. Un amplificatore con un fattore di smorzamento alto (superiore a 20 DF) è in grado di assorbire l’energia generata dalla ristabilizzazione del cono e, perciò, consente alla cassa di ritornare nel più breve tempo possibile alla sua posizione statica media consentita dalla progettazione della cassa stessa.

HDCD (High Definition Compatible Digital) è un formato audio che, grazie a un sistema di codifica e decodifica particolare, consente di memorizzare su un disco una quantità superiore di informazioni rispetto a quelle memorizzabili su un CD standard e di assicurare la compatibilità con i lettori CD standard. Per sfruttare i benefici sonori offerti da HDCD, il lettore CD o il ricevitore a cui è collegato il lettore CD deve essere in grado di decodificare i dati HDCD.